クールな課長とペットの私～ヒミツの同棲生活～

近くにはシークレットサービスらしき人がいるものの、メイドさんや執事さんもついて来ない。つまり勇人さんと二人きりというありがたい状況になれた。


「きちんとマフラーと手袋もなさってください。女性が体を冷やしてはいけない」


勇人さんはマフラーどころか、帽子や手袋まで身につけさせて下さる。これほど気遣いできる人なら、さぞモテるんだろうな……とぼんやり思った。


「今は吉備、菊冬至などが見頃でしてな。ですが一番はやはりこの品種でしょうか」


勇人さんの案内で庭を歩く。ヨーロピアンガーデンの隣にある日本庭園では、池のそばにある椿は紅色だけでなく、白やピンク色なんかもあって興味深く眺める。


そして、しばらく歩いた先に――ポツンと建てられた平屋建ての日本家屋。洋風の中にあって異彩を放つそれの前に来た勇人さんは、足を止めてぽつりとこぼした。


「……ここが、智基が育った離れです」

「え……」


突然、こんな場所に連れてこられた意図が解らずに目を瞬いていると。勇人さんは躊躇いを見せながら切り出してきた。


「……あなたが智基と暮らしていることを知ってます。それから智基がとても人間らしくなってきたことも……」

「……」

「申し訳ないが、あなたのことも調べたのです。あなたは……千夏の娘だと言うことも」

「！」


既にすべてを知られていた、と息を飲む私に、勇人さんが向けてきたのは深い悔恨の情を含む眼差しだった。