冷淡なる薔薇の王子と甘美な誘惑

「降りてみるか」
「はい」

　林の出口で待つようにイアンに指示をしたグレイスは、先に下馬してフィリーナに手を差し伸べてくれる。
　馬舎で乗ったときとは違い、踏み台のない地面。
　鐙に足をかけはしたものの、思った以上に遠かったそこへ、身体はふらりと落ち行く。
　危ないと思う間もなく、フィリーナは下で待ち構えていたグレイスの懐に飛び込んでしまった。

「危ない」

　温かな胸元から聴こえるまろやかな声に顔を上げた。

「気をつけろと言ったろう」

　近すぎるほど近くにある美麗な顔に、全身が心臓になったように飛び上がった。

「もっ、ももも申し訳ございません……っ!!!!」

　慌てて離れると、驚いた顔をしたグレイスはくすりと微笑んだ。

「少し歩いてみよう」
「はい……」

　茂った草を踏みしめながら歩く湖のほとり。
　足元では、透き通った水の中で群れていた小魚が、驚いて散らばっていく。