冷淡なる薔薇の王子と甘美な誘惑
「あ、あのときの、ことは……っ」
「グレイスとは、仲たがいでもしたのか？」
「え……っ」

　罪悪感に塗れながらも考えていた言い訳は、言い始める前に用意していた答えにそぐわない質問を被せられた。

「今朝は、君に声をかけていなかったようだった」

　仲たがいというほど、グレイスとフィリーナの関係は親密なものではない。
　使えない使用人は、コーヒーを淹れる資格すらないのだから。

　あの甘い時間は夢だったのだと思おうとしていたのに、ディオンがそれを現実だったのだと突きつけてくるから、まだしぶとく居座る想いの欠片で胸を痛めつけた。

「些細ないさかいであるなら、君が折れてやってくれないか。少し下手に出てやればあれも……」
「ちっ、違うんです……っ！」

　明らかな誤解に進む話を遮る声は、必要以上に大きくなってしまった。
　現実とかけ離れた誤解は、フィリーナの心をえぐるだけだったから。

「も、申し訳ございません……ですが、本当にグレイス様とは、そのような関係ではございませんので……」

ふむ、と軽い溜め息を吐くディオン。

「君の沈んだ顔は、そうは見えなかった。辛くてたまらないと書いてあるようだったが」
「！」

　はっとして口元を手で覆っても、真っ赤に染まった顔はディオンには丸見えだ。
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