理想の『名字』の男の子
「ねえ、聞いた？ このクラスに、転校生くるらしいよ？！」
その朝、騒々しく飛び込んできたのは、小川ちゃんだった。何だろ、ご先祖様は川は川でも、小さな川――小川が好きだったのかな、みたいな苗字の。
けど、当の小川ちゃんは、そんな呑気な風景とは真逆の性格をしていた。ちろちろ流れる「小川」ってよりも、ごうごう音を立てて流れ落ちる「滝川」のほうがふさわしいようなうるさ型の女子。
とにかく、その小川ちゃんは隣のクラスにまで響き渡るような声で言った。
「あたし見たんだって！ カバと転校生が話してるとこ！」
「カバ」は、「椛原（かばはら）」という苗字のこのクラスの担任だ。少し珍しい苗字かもしれないけど、「カバ」なんてあだ名をつけられるのはゴメンだから、結婚相手としてはＮＧマーク。ま、先生はもう結婚してるらしいんだけど。
「転校生？」
「男子？ 女子？」
「顔は見た？」
小川ちゃんのニュースに、すぐに教室は蜂の巣を突いたような騒ぎになった。
「男子がいいなあ。イケメンの」
「何言ってんだよ、女子だろ女子。お前らみたいに乱暴じゃない女子求む！」
「男子ってバッカじゃないの！」
「痛ってえ！ このゴリラ女！」
「か弱い女子に何てこと言うのよ！」
と、そこで小川ちゃんが高らかに宣言する。
「転校生は、なんと男子です！」
きゃああっ、と黄色い悲鳴が上がる。何だつまんねえ、と言いつつ、男子も嬉しそうだ。きっと遊び相手が増えるのが楽しみなんだろう。男子って子供ね、あたしが思わずつぶやくと、隣の凜花が口を開いた。
「どんな人だろうね？ チョコちゃんのお眼鏡に適う、珍しい苗字の人だといいね」
田川智世子。略してチョコちゃん。
あたしのことをそう呼ぶ大親友は、くすりと笑う。
「まずは苗字、だもんね」
「そうそう、わかってくれるのは凜花だけだよお」
あたしは大げさにそう言って、凜花に抱きついた。あー柔らかくっていい匂い。苗字も珍しいし、女同士ってことを除けば、凜花と結婚してもいいんだけどなあ、少々本気であたしはそう思う。
「チョコちゃん、また変なこと考えてるでしょ」
「あ。バレた？ 許されるなら、凜花と結婚したいなあって思ってた」
「もう、そんなことばっかり」
凜花のふくれっ面。でも、そんな顔も食べちゃいたいくらい可愛い。あたしがあーんと口を開けようとしたとき、カバが教室に入ってきた。
「おい、チャイムはもう鳴っただろ。ちゃんと席に着け！」
「ねえねえカバ、転校生が来たってホント？」
きっと傍に梅の林でもあったんだろう、梅林さんがタメ口をきく。先生のキャラもあるんだろうけど、その苗字で舐められてる部分は大いにあるんだろうから、ホント「椛原」になんてなりたくない。先生の奥さんは結婚するとき、少しも気にならなかったんだろうか？
「まったく、お前らそういうことだけは耳が早いな」
先生はそう言うと、戸口に向かって手招きをした。小川ちゃんの言ったとおり、一人の男子生徒が入ってくる。その姿を見て、おお、教室がどよめいた。かっこいいかも、女子が囁き合う。
日焼けしたような浅黒い肌に、少し彫りの深い顔立ち。すらりとした長身で、足も長い。
確かにカッコイイ。あたしは認めた。けど、問題はそこじゃない。いくらかっこよくたって、佐藤や山田じゃ台無しだ。あたしが求めてる人じゃない。できたら「二階堂」クラス……少なくとも、「橘（たちばな）」レベルでいてもらわないと――。
「じゃ、早速自己紹介を」
先生が促す。あたしは全身を耳にして、苗字の発表を待った。
「初めまして。押上中学から転校してきました。名前は、か――」
加藤？ 梶？ 海棠ならギリギリいけるか？！
しかし、期待したあたしは次の瞬間、雷を撃たれたような衝撃を受けた。ただし、それはあたしが待ちこがれていた衝撃ではなかった。
なぜなら、彼はこう続けたのだ。
「名前は、カカオ林、真吾です」
その朝、騒々しく飛び込んできたのは、小川ちゃんだった。何だろ、ご先祖様は川は川でも、小さな川――小川が好きだったのかな、みたいな苗字の。
けど、当の小川ちゃんは、そんな呑気な風景とは真逆の性格をしていた。ちろちろ流れる「小川」ってよりも、ごうごう音を立てて流れ落ちる「滝川」のほうがふさわしいようなうるさ型の女子。
とにかく、その小川ちゃんは隣のクラスにまで響き渡るような声で言った。
「あたし見たんだって！ カバと転校生が話してるとこ！」
「カバ」は、「椛原（かばはら）」という苗字のこのクラスの担任だ。少し珍しい苗字かもしれないけど、「カバ」なんてあだ名をつけられるのはゴメンだから、結婚相手としてはＮＧマーク。ま、先生はもう結婚してるらしいんだけど。
「転校生？」
「男子？ 女子？」
「顔は見た？」
小川ちゃんのニュースに、すぐに教室は蜂の巣を突いたような騒ぎになった。
「男子がいいなあ。イケメンの」
「何言ってんだよ、女子だろ女子。お前らみたいに乱暴じゃない女子求む！」
「男子ってバッカじゃないの！」
「痛ってえ！ このゴリラ女！」
「か弱い女子に何てこと言うのよ！」
と、そこで小川ちゃんが高らかに宣言する。
「転校生は、なんと男子です！」
きゃああっ、と黄色い悲鳴が上がる。何だつまんねえ、と言いつつ、男子も嬉しそうだ。きっと遊び相手が増えるのが楽しみなんだろう。男子って子供ね、あたしが思わずつぶやくと、隣の凜花が口を開いた。
「どんな人だろうね？ チョコちゃんのお眼鏡に適う、珍しい苗字の人だといいね」
田川智世子。略してチョコちゃん。
あたしのことをそう呼ぶ大親友は、くすりと笑う。
「まずは苗字、だもんね」
「そうそう、わかってくれるのは凜花だけだよお」
あたしは大げさにそう言って、凜花に抱きついた。あー柔らかくっていい匂い。苗字も珍しいし、女同士ってことを除けば、凜花と結婚してもいいんだけどなあ、少々本気であたしはそう思う。
「チョコちゃん、また変なこと考えてるでしょ」
「あ。バレた？ 許されるなら、凜花と結婚したいなあって思ってた」
「もう、そんなことばっかり」
凜花のふくれっ面。でも、そんな顔も食べちゃいたいくらい可愛い。あたしがあーんと口を開けようとしたとき、カバが教室に入ってきた。
「おい、チャイムはもう鳴っただろ。ちゃんと席に着け！」
「ねえねえカバ、転校生が来たってホント？」
きっと傍に梅の林でもあったんだろう、梅林さんがタメ口をきく。先生のキャラもあるんだろうけど、その苗字で舐められてる部分は大いにあるんだろうから、ホント「椛原」になんてなりたくない。先生の奥さんは結婚するとき、少しも気にならなかったんだろうか？
「まったく、お前らそういうことだけは耳が早いな」
先生はそう言うと、戸口に向かって手招きをした。小川ちゃんの言ったとおり、一人の男子生徒が入ってくる。その姿を見て、おお、教室がどよめいた。かっこいいかも、女子が囁き合う。
日焼けしたような浅黒い肌に、少し彫りの深い顔立ち。すらりとした長身で、足も長い。
確かにカッコイイ。あたしは認めた。けど、問題はそこじゃない。いくらかっこよくたって、佐藤や山田じゃ台無しだ。あたしが求めてる人じゃない。できたら「二階堂」クラス……少なくとも、「橘（たちばな）」レベルでいてもらわないと――。
「じゃ、早速自己紹介を」
先生が促す。あたしは全身を耳にして、苗字の発表を待った。
「初めまして。押上中学から転校してきました。名前は、か――」
加藤？ 梶？ 海棠ならギリギリいけるか？！
しかし、期待したあたしは次の瞬間、雷を撃たれたような衝撃を受けた。ただし、それはあたしが待ちこがれていた衝撃ではなかった。
なぜなら、彼はこう続けたのだ。
「名前は、カカオ林、真吾です」
