その件は結婚してからでもいいでしょうか

「ここにいてもいいよ。部屋は一つ余ってるし」
突然、そんなことを言った。

美穂子は思わず一歩下がる。

だって、この人、三次元の男だよ？

「家賃も食費もいらないから、ここの家事してくれない？」
先生は一つため息をついた。
「今、身の回りのことに手が回らなくて、困ってるんだ」

先生は美穂子の返事を待たず、ゴミ袋の山を越えて、廊下脇の六畳ほどの部屋へ行く。

「ここ。客用布団もあるし」
パチンと電気をつけると、そこは……。

「ここは、極楽ですか！？」
美穂子は瞬間的に興奮した。

天井までの本棚に、ぎっしりと先生の単行本と雑誌が並ぶ。

「うわっ。すごいー。これ、雑誌掲載しかされてない幻の読み切りじゃないですか！」
美穂子は雑誌の背表紙を見ながら、興奮が収まらない。

「読んでもいいですか？」
「別にいいよ。あ、それからここに布団入ってるから」

先生がクローゼットを指差す。

そこで、すでに雑誌を引き抜いてめくり始めていた美穂子は、はっと我に返った。

ここに泊まるの？

「あ、あの。まだここにいるかどうか、決めたわけじゃ」
「ゆっくり今夜一晩考えればいいから」

先生はそう言うと、さっさと部屋を出て行く。

えー待って。そんなこと……。

美穂子は雑誌片手に立ち尽くす。
けれどすぐに、手元の雑誌に心を奪われ始めた。