イノセントダーティー

　グラスにそっと口つけて、アオイさんはニコッと笑った。

「大学、楽しい？」

「急に話変わりましたね」

「料理がまずくなるかなって。変な話してごめんね。せっかく会えたし、マサのこと教えてほしいな」

「と言われても、見ての通り平凡な大学生ですよ」

「平凡ってのはどうかなー？　マサはモテると思うよ。彼女がいないなんて信じられなかった」

「それを言ったらアオイさんじゃないですか？　旦那さんいるように見えなかったし」

「そういうのはいいからー」

「お世辞とかじゃなくホントですって！　可愛いし話しやすいし」

　しまった。つい言ってしまった。まあ、どうせ軽く流されるんだろうけど……。

　アオイさんはふうとため息をつき、苦笑いを浮かべた。

「ありがとう。さっき私があんな話したから慰めてくれてるんだよね」

「別にそういうわけじゃ」

「そういうことにしておいて？」

「アオイさん……」

「じゃないと……。今好きになってもらっても、マサの気持ちに応えることはできないから」

　本人の口から決定的なことを言われると、想像以上にきつかった。

「それに……。今私、本当に色々悩んでるから。そういう時に優しくされたら、ダメって分かっててもマサに寄り掛りたくなっちゃうから。そんなのマサもつらいだけだから。そんなのはいけない。分かってくれるよね？」