副社長は束縛ダーリン

レシピを商品化に結びつけるのは、簡単にはいかない道筋だ。

班から課、部署、社内会議へと、クリアしなければならない壁は徐々に分厚く高くなっていく。

泉さんは、それを一年目で……。


去年は私の指導役として、手取り足取り仕事を教えてくれた一番身近な先輩を、今までとは違った目で見てしまう。

湧き上がる尊敬の念で、まるで後光が差しているかのように彼女が眩しく見えていた。


胸の前で指を組み合わせ、「すごい格好いい、憧れます！」と正直な気持ちを口にすると、クールな泉さんの頬が薄っすらと赤く色づく。

珍しく照れている様子の彼女が、それをごまかすように咳払いをひとつして、今度は叱らずに励ましてくれた。


「北(きた)朱梨。まったくいい名前よね。
副社長にも目をかけられてるんだから、頑張って成果を出して」

「はい。ありがとうございます！」


いい名前だと言われた理由は、ジャガイモの品種のひとつ“キタアカリ”と同じ名前だから。