朝から晩まで!?国王陛下の甘い束縛命令

伯爵はいつまでたっても返事をしてくれない。指が痛くなるほど強く鉄格子を握る私の肩を抱き、エドガーが囁く。


「行こう、ミリィ。ひとりにしてやろう」


伯爵には伯爵の考えがある。ひとりで考える時間も必要ってこと？　ゆっくり鉄格子から手を離し、牢から離れる。背を向けて歩き出すけれど、なかなか足が進まない。後ろ髪を引かれるって、こういうことを言うのね。

重い扉が開かれる。これをくぐったら、アミルカのすべてとお別れだ。切ない思いで、最後に伯爵の方を振り返った。すると。


「王女様」


伯爵の小さな声がした。エドガーも私の横でゆっくりと振り返る。


「あなたもどうか、お元気で。国王陛下、ミリィ様を幸せにしてください。お願いします」


床を見たまま言った伯爵は、そのまま顔を膝に埋めてしまった。ぐっと涙がこみ上げる。


「ああ、任せておけ」


嗚咽で何も言えなくなった私の髪を撫でながら、エドガーが力強く頷いた。

伯爵はきっと、わかってくれた。私の気持ちをわかってくれたんだ。

伯爵が帰ってから王族のみんなを説得してくれるかはわからない。だけど、今はこれでじゅうぶんだと思える。

ゆっくりと、重い扉を閉める。さようなら、伯爵、さようなら、お母様。懐かしいアミルカ。そして、皆の思いを裏切ってごめんなさい……。

なかなか涙が止まらない私を、エドガーは何も言わずに抱きしめてくれていた。

彼の腕も胸も温かくて、安心できる。どんなに辛くても、この人となら生きていける。そう思った。