プラス１℃の恋人
　待っているあいだにもうひと仕事しようと、青羽は引き出しのなかから一冊の本を取り出した。

『ビアテイスター認定試験テキスト』

　ビアテイスターというのは、いわゆるビールのソムリエだ。
　ビールのおいしさをジャッジするだけではなく、料理やＴＰＯに合わせて飲み物をコーディネートする。
　青羽は今度、部下の風間と一緒にセミナーを受講し、資格試験を受けることにしていた。


「須田さん、勉強して帰るんですか？　じゃあ、俺も残ろうかな」

　風間が同じようにテキストを取り出す。

「そのつもりだったけど、エアコンが切れた社内で勉強できるわけないよねっ！」

　青羽は、慌ててバッグに読んでいた本をしまった。

　もしもこのあと児嶋が帰ってきて、ふたり一緒にオフィスを出ていくところを見られたら大変だ。
　脊髄反射で思ったことを口にしてしまう風間のことだ。
　どんな噂を立てられるかわからない。


「お先に失礼します」

　オフィスを出たあと青羽が向かったのは、会社のビール保管庫だ。

　ここなら涼しいし、万が一誰かに見られても、テキストを見せて「試験対策のために、ビールの品質表示をチェックしていたんです」とでも言えばいい。
　
　保管庫のなかは、静かでひんやりしている。
　やっぱりここは、居心地がいい。

　青羽は隅にあった脚立に腰かけ、あらためてテキストを広げた。
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