強引同期に愛されまして。

田中くんは「それはどうでもいい」といい、座り込んだままの私の肩を掴んで顔をまじまじと覗き込んでくる。


「……誰か来ただろ」

「なんでわかるの？」

「エントランスの花が変わってた。おふくろが来たんだろ。鉢合わせた？　何か言われたか？」

「部屋にきて。……少し話して帰っていった」


そう。それで私、びっくりしちゃったんだよ。
顔を覗き込んでくる彼のスーツの襟を握りしめた。思ったより私は動揺しているらしい。小さく震えているのが自分でもわかった。


「葉菜？」


田中くんも珍しく敏感にそれを感じ取っている。
というか、お母さんと仲悪いのかな、なんかちょっと警戒しているような感じ？


「あの、あのね？」

「うん」


田中くんの手が私の腕を支えるように押さえた。お陰でなんとなく安心できて、のどに詰まっていた言葉がようやく飛び出してきた。


「仕事……やめるの？」

「……は？」


彼は予想と違うことを言われたのか、目を点にして私を見返した。


「だ、だって。お母さんが言ってたんだもん。城治はいつ仕事を辞める気なのって？　ねぇ、やめるの？　実家の跡を継ぐの？」

「……そりゃ、いつかはな？」


返って来た言葉は、私にとっては予想外だった。
だって田中くんが仕事辞めるなんて思ってなかった。急に、お母さんに優位に立たれたような気分になって、心細くなってくる。