俺に彼女ができないのはお前のせいだ！



気がつくと、カーテンの隙間から光が漏れていた。


さっきのは単なる夢だったらしい。



よろよろと1階に降り、和室の仏壇の前に座った。


黒縁に囲まれた親父は、引き締まった表情をしていた。



口角は軽く上がっているが、


いつでも変わらずに鋭い視線を俺に向けてくる。



母も祖母も、それぞれ気持ちに折り合いをつけながら、親父がいない生活を歩み続けている。


時々寂しさや悲しさを見せながらも、前向きに生きようとしている。



親父から家族を託されたはずなのに、俺は……。



「本当、情けねーな……」




親父は生きている間、ずっと俺の前に立ちふさがる壁だった。



突然、死んでしまったことはもちろん、


最後の最後にようやく褒められたことも、ずっと俺の心に影を落としていた。



本当は親父に認められていた、らしい。



どんどん高くなる壁を登りきれるよう、ずっともがき苦しんでいたのに。


その壁自体が実はまやかしだった。


裏切られたような気持ちにさえなってしまった。



ただ、もっと向き合っておけばよかった。


親父の本心をもっと早くに知っておけばよかった。



なぜ俺は気が付くことができなかった？


なぜ本気でぶつかることから逃げてきた？



たくさんの後悔が押し寄せてくる。



でももう遅い。


死んだら全部終わりだ。



「ちっ。死ぬの、はえーんだよ……クソ親父！」



チィィーーーン！　とりんを強くたたき、手を合わせる。



自分への怒り、親父への怒りが次々とこみあげたものの。


閉じたままの目の奥がぎゅっと熱くなった。



残響音がふっと消え、目を開けた、


その時――



キキッ、と自転車が止まる音が外から聞こえてきた。



急いでスニーカーのかかとを潰して、外へ出た。


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