国王陛下は無垢な姫君を甘やかに寵愛する

「もしかして、あのお方は姫さまじゃないのか？」

「きっとそうよ！　とても可愛らしい方だわ！」
　
ユリウスに近づくエラは人々によって、道が開けられた。

騎乗していたユリウスは身軽な身のこなしで白馬から降りた。

「ユリウスさま！」
　
笑みを浮かべたエラは、凛々しい姿のユリウスに近づくと抱きついた。
　
その瞬間、街の人々が感嘆のため息でその場がざわめく。

「おおっ！　なんと似合いのおふたりだろうか」

「おふたりの姿を拝見できるなんて幸せだわ！」
　
ふたりを取り囲む群衆のせいで、ルチアは近づくことが出来ない。人々の間を通ろうとするも、ドレスが踏まれ倒れそうになる。

「邪魔だよ！」
　
ルチアの長いブロンドが何かに引っかかる。

「あっ！　きゃっ！」

とうとうルチアは転んでしまった。

ユリウスとエラを見るのに夢中の人々に蹴られ、髪も踏まれ、ルチアは気が遠くなりそうだった。そこへ誰かの手によって、起こされる。

「ありがとうございます」
　
立ち上がったルチアはドレスの汚れを手で払い、お礼を言ってから顔を上げる。

「ジラルドさま……」
　
彼は厳しい目でルチアを見ている。
　
そこへようやくユリウスがルチアの元へやって来た。髪が乱れ、ドレスに汚れをつけているルチアを見てため息を漏らすユリウス。

「大丈夫か？」

「……はい」
　
心配で城から出てきたのだろうと、ルチアは謝ろうとすると――

「ユリウスさま、ごめんなさい。わたしは来たくないって言ったのに、ルチアが強引で……」
　
エラが瞳に涙を溜めながら、ユリウスに謝る。
　
ルチアはエラの嘘に言葉が出なかった。

あ然となっていると、ユリウスはルチアをエメラルドグリーンの瞳で見つめたあと、ジラルドに「彼女を連れてきてくれ」と言い、エラを白馬に乗せ自分も騎乗した。
　
その姿にルチアの胸がズキッと痛む。

（ユリウスさまはエラを信じたに違いない……）
　
そう思うと悲しくなり、涙が出そうになる。