国王陛下は無垢な姫君を甘やかに寵愛する
そのとき、網に捕らえられていたイルカが大きく鳴いた。
　
ルチアはハッとなる。

「ベニート？　ベニートなのね!?」
　
問いかけに応えるように、イルカは高い音で鳴いた。

「そのイルカを放して！」
　
船から男がひとり石畳に飛び移る。

「この娘、すごい上玉だぞ！」

頬に大きな傷をもつ男がルチアに近づく。ルチアはベニートが心配で、男になにをされるなどという考えはない。

「ベニートが苦しがっているわ！　放して！」

「それは無理だな。お嬢ちゃん。それともお嬢ちゃんがこのイルカの代わりに稼いでくれるのか？」

（この人はなにを言っているの……？）
　
じりっとにじり寄ってくる男、船からもうひとり石畳に飛び移り、ルチアに近づいてきた。
　
ルチアは頬に大きな傷を持つ男の手を避け、海に飛び込んだ。

「な、なんなんだ!?」
　
海に飛び込んだルチアに男たちは驚いている。

「お嬢ちゃん、ドレスが水を吸って溺れ死ぬぞ！」

「戻れ！」
　
ドレスはみるみるうちに水をたっぷり含み重くなった。しかし、泳ぎは誰にも負けないルチア。見事な泳ぎで、網にかかったベニートの元へ到着した。

「あの娘は人魚じゃないのかっ!?」

「おい、足はあったか？」
　
などと、顔を見合わせて呆気に取られている男たちだ。
　
ルチアは身体が重くなっていき、身動きが取れなくなっていたのがわかったが、ベニートを開放することだけに集中していた。

「娘！　網から離れろ！　溺れるぞ！」
　
船に乗っている男は網を引っ張る。陸にいた男たちも船に戻ってくる。
　
ルチアは力いっぱい網を引く。

「うわっ！」
　
網を引っ張っていた男が海に落ちた。


< 129 / 170 >
表紙・目次

この作品のキーワード

この作品をシェア

pagetop