国王陛下は無垢な姫君を甘やかに寵愛する
「来ないで！」

「今はお前を襲わない。それどころじゃないしな。安全なところへ行ったあとでお前を俺のものにする」

「な、なにを言ってるのっ!?　わたしはあなたのものにならない！」
　
手を伸ばしたバレージにいとも簡単にルチアはベッドの上で転がされ、背を向ける格好になる。

バレージはロープの結び目に手をかけた。

「いくらなんでもここは船の上だ。逃げられないだろう」
　
ロープが外され、ルチアは自由になった。
　
ルチアは身体を起こすと、ここから逃れようと扉に向かい、廊下に出る。邪魔なドレスのスカート部分を持って甲板を目指す。
　
甲板に出た途端、強い風でドレスが煽られ、身体がふらつく。

「きゃっ！」
　
船はけっこうな速度で海原を進んでいた。

（これでは逃げられない……）
　
辺りに島でも見えれば海に飛び込んで逃げることも可能だが、まったく影すらない。

（どこを進んでいるの……？）
　
なにか逃げる手立てはないかと考えていると、バレージがゆったりとした足取りでやって来た。

「お願い！　引き返して‼　おばあちゃんが死んじゃう」

「それはお前を城から出すための嘘だ。お前の祖母は島へ戻っている」

「なんですって!?　エラに嘘を吐かせたの？」

「嘘を吐かせたのではなく、あの娘が進んで計画したことだ。ユリウス国王と結婚するにはお前が邪魔だからな。しかしあの娘の考えはあさはかだ。陥れた娘を国王は結婚するわけがない」

あまりの強風でルチアの淡いブロンドがバサバサと乱れるが、それすらもバレージには美しく思えた。

「エラが……」
　
ルチアは愕然となって、その場に座り込んだ。


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