国王陛下は無垢な姫君を甘やかに寵愛する
今日もユリウスの執務室には、海からの風が開け放たれた窓から入ってくる。
潮風は心地よく、懐かしい思い出を運んでくる。
書類に目を走らせていたユリウスは、扉が叩かれる音に集中力がふっと途切れた。
「入れ」
入ってきたのは、さまざまな大きさの書類を小脇に抱えたジラルドだ。
その書類はユリウスの執務机の端に積まれる。
「早朝からよく働きますね。我が国王は」
「お前が次から次へと書類を持ってくるからだ」
目に疲れを感じ、ユリウスは指先で目蓋をもみほぐすように動かす。
「探索隊から何か連絡はないか？」
「はい。広い海ですから、そう簡単には見つからないでしょう」
「……わたしが探索隊の元へ行く。三日後に出発だ」
「ユリウスさまが海に出られるとは、珍しいですね」
ジラルドはおや？と言う風に、片方の眉を上げる。
「大臣たちが妃を娶れとうるさい」
ユリウスの顔が苦々しく若干歪む。
「お疲れのようですね。海に出て休養をおとりになられるのが一番ですね。そのように手配しておきます」
憂いのある横顔を見つめてから、ジラルドは頭を下げて執務室を出た。
ルチアはこんなに薄暗く深い海に初めて潜った。
静かな海に顔をつけ、下に向かって足を軽く動かす。
最初は太陽の光が水に反射し、キラキラと幻想的な表情を見せていた。
下に向かって泳ぐにつれ、太陽の光がうっすら届く程度になる。到底、息は長く続くものではない。
最初のうちは地底が見えぬまま海面へ顔を出す。それを繰り返し行うことにより、ルチアは呼吸のコツを身につける。
透明からグリーン、そして藍色、そのあとの暗い色は恐怖を感じる。それは孤独で、周りで潜る男たちの気配すらわからなくなるほどだ。
そして、深くなるにつれ、水が冷たい。
（っ……はぁ……息が苦しい……こんなことをジョシュたちはやっていたなんて……）
過酷な労働だ。次々と男たちは海面に顔を出しては潜っていく。それを十回も繰り返せば、たちまち体力が失われるどころか、体温までも下がってしまうだろう。
その場所に船が沈んでいないとわかれば、帆船にのり別の場所へ移動する。
潮風は心地よく、懐かしい思い出を運んでくる。
書類に目を走らせていたユリウスは、扉が叩かれる音に集中力がふっと途切れた。
「入れ」
入ってきたのは、さまざまな大きさの書類を小脇に抱えたジラルドだ。
その書類はユリウスの執務机の端に積まれる。
「早朝からよく働きますね。我が国王は」
「お前が次から次へと書類を持ってくるからだ」
目に疲れを感じ、ユリウスは指先で目蓋をもみほぐすように動かす。
「探索隊から何か連絡はないか？」
「はい。広い海ですから、そう簡単には見つからないでしょう」
「……わたしが探索隊の元へ行く。三日後に出発だ」
「ユリウスさまが海に出られるとは、珍しいですね」
ジラルドはおや？と言う風に、片方の眉を上げる。
「大臣たちが妃を娶れとうるさい」
ユリウスの顔が苦々しく若干歪む。
「お疲れのようですね。海に出て休養をおとりになられるのが一番ですね。そのように手配しておきます」
憂いのある横顔を見つめてから、ジラルドは頭を下げて執務室を出た。
ルチアはこんなに薄暗く深い海に初めて潜った。
静かな海に顔をつけ、下に向かって足を軽く動かす。
最初は太陽の光が水に反射し、キラキラと幻想的な表情を見せていた。
下に向かって泳ぐにつれ、太陽の光がうっすら届く程度になる。到底、息は長く続くものではない。
最初のうちは地底が見えぬまま海面へ顔を出す。それを繰り返し行うことにより、ルチアは呼吸のコツを身につける。
透明からグリーン、そして藍色、そのあとの暗い色は恐怖を感じる。それは孤独で、周りで潜る男たちの気配すらわからなくなるほどだ。
そして、深くなるにつれ、水が冷たい。
（っ……はぁ……息が苦しい……こんなことをジョシュたちはやっていたなんて……）
過酷な労働だ。次々と男たちは海面に顔を出しては潜っていく。それを十回も繰り返せば、たちまち体力が失われるどころか、体温までも下がってしまうだろう。
その場所に船が沈んでいないとわかれば、帆船にのり別の場所へ移動する。
