国王陛下は無垢な姫君を甘やかに寵愛する
「君がエレオノーラだったらよかったのに……」

「エレオノーラ……？」
　
ルチアは頬を撫でる指を意識しないようにして尋ねる。彼に触れられるのは心が安らかになる感覚になる。　

「いや、なんでもない。薬は飲んだかい？　横になって」
　
ルチアは言われるまま、ベッドに身体を横たえる。

「少し君を抱いていていいだろうか？」

「えっ？」
　
なぜかルチアを見るユリウスの顔がつらそうで、コクッと頷いていた。
　
ユリウスは上掛けの上に身体を横たえると、ルチアの長い髪に気をつけながら腕を頭の下に差し入れた。
　
男性とこんなに密接するのは初めてで、同じ部屋で寝ているジョシュとでさえない。途端に、ルチアの心臓が暴れはじめる。

「近すぎて……心臓の音が聞こえませんか……？」
　
なにか話していないと、力強い腕や、ユリウスの美麗な顔を意識してしまう。

「そこまで密着していないからわからないな。それとももっとくっついてほしい？」
　
少しイジワルな眼差しを向けられて、ルチアは顔を真っ赤にさせる。

「き、聞こえないんなら、いいんです」
　
ルチアはユリウスの腕の中で身を硬くした。

「もっとリラックスしなければ疲れるよ？」

「そんな……リラックスなんて無理です……」
　
顔と顔がとても近く、ユリウスの顔の細部まではっきりわかる。

「なんて可愛い唇なのだろう……」
　
ユリウスの指先がそっとルチアの唇をなぞる。男女のことをまったくわからないルチアは、身体が疼くような感覚に襲われている。

（なんだろう……この人のそばにいると安心して、もっと抱きしめてほしくなる）

「宝石のような瞳で見つめられたら、この唇を奪わずにはいられない」
　
ユリウスを見つめていたルチアは、彼が上半身を腕で支えて身体を起こすのを見て、行ってしまうのかと思った。


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