あたしとお義兄さん

14.魅惑のイベント



「じゃ、支度するね」
　少し訝しげに小首を傾げた鈴子は、それでも義兄の瞳に慈しみの色しか見つけられず、着替えの為に寝室に消えた。

　嘘ではない。ただ、他の『色』を青年が全力で意識化に押し込んだだけだ。

　それが証拠に義妹が見えなくなった途端、綺麗な黒曜の双眸に浮かんだその『色』は。
　全ての草食動物がオールレッドを発動して、巣穴に飛び込むであろうレベルの獰猛さが、全然隠れてなかったからである。

　不穏な空気を纏った義兄は、携帯を取り出し、そっと寝室の向こうまで声の届かない場所へ移動した。







「──────美味しいねー、ここの食事」

　フォークを握って嬉しそうにしている鈴子を見て、静馬は嬉しくなった。
　途中、自分の携帯に父親から電話が入り、再三再四彼女を寄越せと催促があったが、当然静馬が取った行動は『無視』一徹である。

「お義兄さん、ホント良かったの？家に戻らなくて……」
「逆に、貴女。あの『帰れコール』が真実私の為だとお思いですか？私はおまけですよ、お・ま・け。父の本音は分かっています。貴女が私といると踏んでの息子つりえで一本釣りです。
　いいんですよ、どうせあの人が来て欲しいのは貴女だけなんですから」

　パンを千切りながら鈴子が軽やかに笑う。
「何？お義兄さん、構われなくて拗ねてんの？」

　そんな訳無いでしょう。

　心の中で呟く。
　凄まじく眺めの良い高層ビルの一角で、二人は食事をしていた。
　勿論、贅を凝らしたクリスマス仕様の特別仕様のコースだ。

「いいえ。私は貴女さえ御一緒して下されば、それで満足です」
　そうにっこりと、義兄は男のクセに天使の微笑みで返した。
　ゔ、と鈴子が詰まって胸を叩き、ワインで料理を押し流す。

「う〜ん、ワインも美味しいね」
　クーラーからボトルを取り上げ、空になった彼女のグラスに、静馬はなみなみと真珠色の液体を注ぐ。
　事前調査は怠らない。鈴子が甘口の白を好きなのは知っている。

「どうぞ」
「ありがと」

　にこにこと微笑うその顔は、僅かだが赤く染まっている。
　静馬は店に甘口の、フルーティな味わいの白ワインを数本用意させていた。
　それが電話の用件の一つ。
　果たして義兄の思惑通り、鈴子は口当たりの良さに次々にワインを空けて……

　店を出る頃にはすっかり出来上がってしまった。

「しぃずまさん…ひいぃっく……歩けなぁい」
　支える力強い腕に、広い胸に凭れながら、鈴子の足は縺れていた。

「大丈夫ですか？リン」
「んー、美味しかったよう。料理もワインも」
　見当違いの答えを返しながら、鈴子は夜の街の風を受けてきた。
　静馬はライトアップされた街路樹の傍を、小柄な鈴子を軽々と支え、ゆっくりと歩いた。

「リン？」

　ビルが美しく光るのを、彼女はうっとりと見ている。

「綺麗ねぇ」
　感嘆しながら、傍のベンチに腰掛ける。
　当然、静馬も横を陣取った。
　行き交う人々にはきっと、カップルにしか見えない甲斐甲斐しさだった。

　静馬はそっと鈴子の肩を引き寄せた。
　気が付いていない。まだ、ぼうっと座り込んでいる。

「リン、今日はとても楽しかった」

　その、女を腰砕けにする響きに、ポワンとした目が青年の方に動く。

「あ、たしもぅ」
　ことん、と小さな身体が腕に凭れた。

「リンとだからですよ」
「────────うん？」

　静馬の深い声がオブラートに包まれた様に、鈍く響いている。

「リンとこうして過ごせて、私は幸せです」

　そうしてその声を聞きながら、含まれる決意を知らずに鈴子は広い胸に抱かれて、すっかり寝入ってしまった。