エリート御曹司が過保護すぎるんです。

　足もとに転がってきたボールを片手でひょいっと拾い上げ、指先でくるくると回したあと、サーブの要領で隣のコートにいる部員にボールを返す。
　結構な距離があるのに、相手の手もとにストンとボールが落ちた。

　そのしぐさも、ボールの描いたやわらかい曲線も、何もかもがきれいだった。


　しばらく練習を続けたあと、二階堂さんがこっちに向かって歩いてきた。
　そして、私の座っているパイプ椅子の前に立ち、膝に載せていたドリンクに手を伸ばすと、キャップをはずしてごくごくと喉を鳴らしながら飲んだ。

　彼の額に浮かんだ大粒の汗が、頬を伝って落ちていく。

　二階堂さんはドリンクボトルをふたたび私の膝に置き、頭にぽんと触れると、ふたたびコートのなかに戻って行った。

　――そういうこと、しないでほしい。

　私はうつむいて、ぎゅっと目をつぶった。