好きですか？ いいえ・・・。

カニはすっかりなくなり、今まで放置していたその他の具材も一通り食べ終え、お母さんがシメに雑炊を作ってくれて、それを食べると、お腹がはちきれそうになった。



「ダメ……もう動けない。」



私は車椅子の背もたれに深く腰掛けて、お腹を押さえた。かなり膨れているような気がする。こんな姿をおちあ……いや、拓夢には見せたくない。



「こんな美味い鍋も雑炊も初めて食べました……千代子さん。ご馳走様です！」



机に額が付くほど頭を下げた落合くんを見て、私はハッとした。



「拓夢くん。キミ、どうして私の名前を知ってるの？」



「あ、ざい……いや、十志子から聞きました。」



「あら、十志子から？　他に何か言ってなかった？」



「年齢も聞きました。４４歳だそうで……いやでも、オレ、初め千代子さんを見た時、お姉さんだって思いましたよ？　綺麗ですし。」



「まあ、お上手だこと……。」そう言って、お母さんは落合くんの肩に手を回した。



「じゃあ、今晩、私と一緒に寝る？」



「ダメ！」私は必死に止めた。



「おちあ……拓夢は未成年なんだよ？　何考えてるの！　この酔っ払い！」



「あら、いいじゃない。拓夢くんは今年１８歳になるんでしょ？　結婚もできる歳だし、私には相手なんていないし。ああ、それがいいわ！　拓夢くん、私と結婚しましょう！　そしたら、今日みたいに一緒に食卓を囲めるわよ？」



「ちょ、ちょっと！」



必死に止めようとした。でも、落合くんの目を見て、驚愕した。



トロンとしている。



「ええ、是非！　オレ、千代子さんのこと幸せにしますよ！　そして、十志子のいいパパになります！」



落合くんの食べ終わった茶碗の傍には、グラスが置いてあって、底に泡が溜まっていた。お母さん、いつの間に落合くんに発泡酒を勧めたんだろう……。



「じゃあ、これからは私が『拓夢』って呼ぶわ。で、十志子は拓夢のことを『パパ』って呼びなさい？　いい？　わかった？」



「もう二人とも酔い過ぎ！」



私は交互に二人の頭を叩いた。「叩かれたわねー。」、「叩かれちゃいましたねー。」と言って、まるで私がそこにいないような反応をする。



ダメだ。手に負えない。私はお風呂に入ることにした。