【仮面の騎士王】
＊＊＊


「ひどい雷でございましたね」


　部屋に姿を見せるなり、侍女はお茶を入れ始めた。見た目はケイトリンとあまり変わらない年頃の娘だったが、慣れた手つきで温かい湯気が立ち上るカップを寝台に運ぶ。


　そこで初めて、彼女は、起きたばかりのケイトリンの顔をきちんと目にした。


「まぁ、ケイトリン様！　いったいどうなさったのですか？　目が真っ赤ですよ。それに、こんなに腫れて」


「あぁ。雷のせいで眠れなかったのです。そんなにひどいかしら」


　ケイトリンが目もとに手をやると、侍女は慌ててそれを制した。


「あぁ。触ってはいけません。すぐに冷やすものを持ってまいります」


　侍女はすぐに濡らした手ぬぐいを持って戻ってきた。


「今日は、お部屋でゆっくりされるのがよろしいですわ」


　ケイトリンに再び横になるように促し、侍女は、ケイトリンの額と瞼を覆うように手ぬぐいを置く。


　火照った瞼の上に置かれた布地の、ひんやりとした感覚が、ケイトリンには心地よかった。


「そんなに雷が苦手とは存じませんでした。おそばにいられず、もうしわけございません。昨夜は、王妃様に呼ばれていたので」


「王妃様に？　いったいどんな御用時で？」


「あ、えぇっと。その」


「私に関係のあることかしら？」


「あの。実は、ケイトリン様のご様子をお知らせするようにとのことで」


　侍女は言いにくそうに口ごもった。

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