誰かを護れる、そんな人に私はなりたかった。

ｶﾗﾝｺﾛﾝと鳴るのを耳にしながらbarの雰囲気に浸る。



「よぉ。」



手を軽くあげていう燐理と由樹さん、そしてテーブル席の向かい側には１人の女性が座っていた。



「あの、この人は……」



その女性は表情に色は無いけれど、どこか気品を持ち合わせている人だった。



「あぁ、このフード被っている人がwhite castleなんです。」



『……。』



由樹さんの横に座りながら、ジッと女性を観察し続ける。



「あなたがwhite castle……。
私は、成宮楓(ﾅﾙﾐﾔ ｶｴﾃﾞ)と申します。
成宮グループ会長の娘でございます。」



成宮と聞いて彼女の気品さに納得がいった。



成宮グループはここ２・３年で力を持ち始め、今では三大グループになろうという所まできているとか。



「今回はどうしてもwhite castleさんのお力をお借りしたいと思いましてお伺い致しました。」



『……始めに１つ言う事があるとするならば。』



駆け引きはこの職業にとって１番重要だ。



初対面で中身が分かる人間はそうそういない。



だから……試させてもらおうか。










『……俺は財閥が嫌いだ。
権力を奮い、自分より愚かな人を愚弄する。
誰も止めず、ただ自分さえが良ければと自分を正当化する。
散々人を使っておいて、役に立たなくなると感情もなく捨てる。
財閥に使われる、権力のない人はまるで玩具だ。』



燐理も由樹さんも何も言わない。



それは理解してるからだ。



かつて自分たちが大きな勢力にそうされてきたように。



『……護り屋の所に来るのがどういう人か分かるか？
財閥に捨てられた人が１番多いんだ。
財閥という権力に誰も立ち向かえず、誰も自分を救ってくれないという状況で、最後の手段として、噂だけかもしれない幻の存在である護り屋の所に来る。
俺は、俺たちは幾度となくそれを見てきた。
そして、そんな人たちの気も知らずに、自分の時になったら掌を返して俺に縋ってくる権力者も。』



捲し立てるように言うと、静寂が訪れた。



私は事実を言った。


ただそれだけだ。



楓さんが悪いわけじゃない。



だが、その現実は権力者が１番自覚しなければいけないことで。



本当なら、私が燐理や由樹さんの代わりに制裁をしにいきたい。



私の仲間を傷つけておいて無事でいられると思うな、と言ってやりたい。



だが、燐理や由樹さんがそれを望んでいないから。



だから私は権力者たちでも護ると腹を括っている。



それが仲間のためになると思っているから。