誰かを護れる、そんな人に私はなりたかった。

『……俺は……誰も、殺さないｯ!!!!もう二度と……ｯ!!!!』



脳裏によぎるアノ人の姿。



【お前の手は……綺麗だな。】



そう言って私の手をそっと握ってくれたアノ人の笑顔を、私は忘れない。



そっか……。



あなたが私を止めてくれる、唯一の人だったんだ……。










『……その毒で死ぬことはない。
牢屋の中で罪を償え。』



力は眠ったかのように静かになった。



力が全て眠ってしまう前に……。



桜悠の手足を縛っていた鎖を断ち切る。



『……ｸﾞ……ｯ』



少し、力を使い過ぎたか……ｯ



ふらつきかけたが、桜悠が支えてくれた。



「……何で、あんな無茶なんか……。」



『……護りたかったから。
ただ……それだけ。』



「もう二度と、あんなことしないでくれ……。
俺はもう……自分のせいで誰かが傷つくのを見たくない。」



そう呟く桜悠の表情は、あの時屋上で見た表情を思い出させた。










「俺は……人生で２度、大切な人を自分のせいで傷つけた。
１つは兄、もう１つは仲間を。
俺の甘さが。油断が。誰かを犠牲にした。
仲間が俺を庇った時、ある人が助けてくれた。
敵だったのに、関係なく手を差し伸べてくれた。
俺はその時確信したんだ。
"あぁ……俺はこの人のように誰かを助けることも、手を差し伸べることも出来ない。そんな資格、俺にはないんだ。"って。
ずっと１人だったら、誰かを傷つけることもない。
仲間が俺に手を差し伸べてくれたあの日に戻れるのなら、俺はその手を取ることはなかったのに……。」



"俺はまだ、あの時差し出された手を取ったことが正しかったのか、分からないんだ……。"



あの日、桜悠は屋上で私に言った。



その意味がやっと理解出来た。



そして、あの日言えなかった答えも……。



桜悠はみんなと出会う前の私と似ている。



１人でいれば誰にも悪影響を及ぼさない。



私もそう思っていた。



でも、違うと教えてくれた人たちがいた。



だから私は……みんなが私にしてくれたことをする。



『……過去から逃げるな。罪から逃げるな。
本当はもう……気づいているんだろう？
上辺だけの言葉じゃなく、自分の心にある本当の思いを。
過去は変えられない。罪は忘れることは出来ない。
なら……それに囚われるのは損じゃないか？
俺は、その手をとったことを悪いことだとは思わない。
なぜなら……その手によって変えられた桜悠が今ここにいるから。
差し伸べられた手をとったことを後悔することは、今の自分を否定することだよ。
桜悠は……今の自分を否定するのか？』