【完】『そろばん隊士』幕末編

加納の指図で、

「戸板を」

と運ばれてきて伊東の亡骸を乗せ、去ろうとしたときである。

「藤堂くん」

「…斎藤さん」

たたずんでいたのは斎藤一である。

「悪いが、君たちはもう帰れない」

これが合図であったらしく、

「藤堂くん、覚悟！」

永倉新八が斬りかかった。

「永倉さん…そういうことでしたか」

原田が天水桶の陰から馳せ出ると、加納を槍で突く仕種をした。

「加納、お前だけは許さん」

原田は何か加納に遺恨があったらしいが、今となってはわからない。

たちまち斬り合いが始まった。

岸島はまだ天水桶の陰にいる。

が。

柄に手をかけ、抜く瞬間を狙っていた。

その間にも。

壮絶な斬り合いで、火花と音で辺りは騒然としていた。