あの日から、ずっと……

　機材部へ向かう途中で、泰知が廊下の先に見えた。

　私は、慌てて廊下を曲がるが、又、出荷部の前だ。

　わたしがドアを開けるのをためらっていると、出荷部のドアが開き井口さんが出てきた。


「どうしたの？」

　井口さんの言葉に、どう答えていいか分からず黙ってしまった。


「……」

「立花なの事だろ？」

「えっ……」

「知っているよ、偶然見ていたから……」

「いえ……　その……」

「ねぇ……　俺と付き合わない？　そうすれば、立花も嫌がらせしなくなるよ」

　井口さんの顔がグッと近づいてきた。

　確かにその通りではあるが……　

　井口も男らしくもてそうな男だが……


「おい！　こんな所で何してる？」
　
　泰知が、井口さんの肩を掴んでいた。


「主任には関係の無い事ですよ……」

　井口が泰知の手を払った。


「関係無くないよ！　芽衣が困っているだろ？」

「困っている？　俺は助けているつもりですけどね」

「どう言う事だ？」

「あんたのせいで、宇佐美は辛い思いをしているんだ！　自分の遊んだ女の始末ぐらいちゃんとしろよ！」

「はっ？」

「おかげで周りはいい迷惑なんだよ。エリートだかなんだかしらんが、あっちの女、こっちの女にいい顔するのは勘弁してくれよ！」


「なんだと！」

　泰知が井口さんの作業着の襟を掴んだ。


「ちょっと、辞めてよ！」

　私は必至で、泰知の腕を押さえた。


「芽衣、行くぞ！」

　泰知が私の腕を掴んだが、その腕を井口さんが掴んだ。

「あんたのそういう態度が、宇佐美には迷惑なんだよ！　自分の周りなんとかしてからにしろよ！」

　井口の言葉に、泰知は私の腕を離した。

「わかった……」

　泰知は、背を向けて歩いて行ってしまった。

「俺、宇佐美の事、遠慮しないからな！」

　井口さんが泰知の背中に向かって叫んだ。


　振り向いた井口さんは、ニコッと笑って私を見た……

「あっ……　あの……」


「大丈夫だよ……　立花の事はそのうち落ち着くよ……」

「えっ」


「今度、一緒にメシでも食いに行こう」

　そう言うと、井口は出荷部の中へと戻って行った。




　機材部へ行き城田課長を探していると、ちらっと保科さんと目が合い私は頭を下げたのだが、保科さんから目を逸らされてしまった。

　ちょっと悲しかったが保科さんにとっては、その方がいいのだろうと諦め、城田課長を探し歩いた。


「すみません、城田課長……　至急確認をお願いしたいのですが……」

　私は資料を課長に出した。

「これで大丈夫だが、もう一度、納入日の確認だけ頼む」


「はい。お忙しいところ、すみませんでした」

　私はぺこりと頭を下げた。


「仕事なんだから、そんなに気を使わなくていいよ。頼んだよ」

　城田課長の大きな口が、皺だらけの笑顔に変わった。

　城田課長が、保科さんに目をやり、軽くため息を着いていた。