春が来たら、桜の花びら降らせてね

「でも、これで夏樹の本気がわかったから、俺は満足だ」

「琉生……」

「何が過去にあったかは知らない、ただ、俺たちが生きているのは過去じゃない。今を大切にしろよ」

「……胸が痛ぇよ、琉生の言葉は」

夏樹君は苦笑いしながら琉生君と軽く拳を突き合わした。

男の子の青春は汗だくで、時々バカらしくも見えるけど、熱くて本当に美しい。

そんなふたりを眩しい思いで見つめていると、琉生君が私の目の前に立つ。

琉生君……。
私、ちゃんと琉生君は友達だって言わなくちゃ。

そう思って口を開いた時だった。

「今回は夏樹に免じて、身を引く。だけど、夏樹が冬菜ちゃんを傷つけるようなら、俺も本気でさらうから」

「っ……！」

琉生君はそう言ってフッと笑うと、断る暇さえ与えずにクラスへと戻って行く。

その姿は潔いようで、答えを言わせてくれないところは意地悪だなとも思った。

でも、こんな私に想いを寄せてくれたこと、それは素直に嬉しい。

私は遠ざかる琉生君の背中に口パクで『ありがとう』と言う。

想いに応えられないことに、ごめんなさいより、好きになってくれてありがとうの方が、今の私の気持ちにしっくりときたからだ。