ここにはいられない

里奈を一言で表すなら〈脆い〉だと思う。

美人ではないけれど明るく気取ったところがなく、それでいてしっかり〈女〉である里奈はとてもモテる子だ。
友達としても一緒にいて楽しいし、刺激も受ける。

けれど最大の欠点はその脆さ。
彼氏がいてうまく行っている時はいいけれど、フリーの時や関係がギクシャクしている時の里奈はひどく不安定なのだ。
恐らくその不安定さが、男性が「放っておけない」と感じる部分でもあるのだろうと思う。
そしてそういう男性からタイミングよく差し出された手をフラリと握ってしまうようなところがあった。

彼女の心の穴は女友達や趣味ではどうしても埋まらないらしく、いつの間にか彼氏が変わっていた、ということが何度かあった。
その何度目かの彼氏こそ、大ちゃんだったのだ。


「大ちゃんは念願叶ったし、里奈にとってもよかったと思う」


彼氏とうまくいかなくなると里奈はいつも大ちゃんに恋愛相談していたようだ。
大ちゃんの気持ちを考えれば、いずれ二人がそういう関係になることは簡単に想像がつく。
最初こそ元彼との三角関係で揉めたようだけど、安定してしまえば里奈は明るく楽しい子なのだ。
実際大ちゃんと付き合って何年も経つけれど、里奈はずっと安定している。

「だといいけど」

千隼のすっきりしない返答に言葉を返す余裕はなかった。
タイミングよくやってきたタクシーに手を挙げる。

「ごめん！やっぱりトイレに行きたくなっちゃった！」