俺様ドクターに捕獲されました

「優ちゃん、いつから私のこと好きだった？」

「りいが生まれた瞬間から。さすがに覚えてないけどな、一目見て『優の』って生まれたてのりいに飛びついたらしい。物心ついてからは、ずっとりいをお嫁さんにするって言い続けてたしな」

「私も、気づいたときには優ちゃんのことが好きだったよ」


彼の頬に自分から擦り寄ると、彼は眉尻を下げて困ったように笑った。


あれ、こんなふうに笑う人だったかな。私を見る彼の瞳があまりにも優しくて、急に胸がドキドキしてくる。


「知ってる。そうじゃなきゃ、困る。でも、りいは危ないからな。逃げるし、花屋の勝と結婚するなんて言ったりするし」

「え？ そんなこと言った？」

「言ったよ。勝と結婚すれば花屋さんになれるかなって、無邪気に。だから、看護師になれって言い聞かせたんだ。そしたら、医者になる俺と結婚するって言ってくれると思って。ま、言ってくれなかったけどな」


耳元で恨めしげな声を出されて苦笑いする。ずいぶん遠回りをして待たせたせてしまったから、いろいろ溜まっているみたいだ。


そういうことも、ひとつずつ受け止めていけばいい。これから先、時間はたくさんあるはずだから。


「もう大丈夫だよ。ずっと優ちゃんのそばにいる」


彼が“好き”と言ってくれたから。それだけで、私は……。