契約婚で嫁いだら、愛され妻になりました

　夢の中で髪を撫でられる。その手つきは、どこか遠慮がちだ。それでも鈴音は、心地よさを感じ、目を開けようとはしない。

「鈴音」

　しかし、耳に入ってきた声で、瞬時に意識がはっきりする。パッと見ると、ベッド脇に腰を掛けていた忍に覗き込まれていた。

　鈴音は飛び起き、ベッドの上で正座する。忍がスーツ姿なのを見て、寝坊したのだとわかり、心底焦った。

「すっ、すみません！　私、寝坊して……」

　昨夜、緊張していてすぐに寝付けないのもあったが、夜中に忍が苦しそうにしていて、鈴音が痛み止めを用意したりということがあった。

　薬を飲んだあとは、忍もすぐに横になって休んでいたが、鈴音は神経が昂ってしまって眠れなかった。
　なんともないという顔をして、平気だなどと言っているものの、やっぱりそんなことはないんだと考え始めてしまったせいだ。

　そこからは罪悪感ばかりが大きくなっていき、考え疲れたところでやっと眠りについたというわけだ。そんな経緯から、鈴音は寝坊をした。

「まだ七時過ぎだ。遅刻はしないだろ？」
「七時……。はい、私は大丈夫です。……っていうか、仕事に行くんですか？　怪我は大丈夫なんですか？」
「ああ。あの後は普通に眠れたし、平気だろ」

　昨日、夜中に起きてしまうほど痛むはずなのに、ケロッとして即答する忍に開いた口が塞がらない。

（寝返りも辛そうだったのに）

　昨夜の忍を思い出すと、心配材料しか出てこない。けれど、なにも言うことができず、不安げな眼差しを向けるだけ。

（心配だけど、私にはなにもできない）

　できることと言えば、家事くらい。仕事に関してはまったく役に立てない。
　無力さを痛感し、もどかしい思いを抱いていると、忍が口を開いた。

「じゃあ、鈴音の出勤前に弁当を買って、オフィスまで届けてほしい」
「えっ……」
「さすがに今日は、外に食べに行くのはしんどい」

　ベットを立った忍に淡々と言われ、戸惑いながら小さく頷く。

「あ、ああ。はい。そういうことでしたら」

　忍はベッドの上にちょこんと座っている鈴音を少しの間見た。鈴音はどぎまぎとして、つぶらな瞳を忍に向けている。
　すると、忍のほうから視線を外し、踵を返した。

「行ってくる」
「い、行ってらっしゃい」

　小声で呟くように言い、彼をそのまま見送った。

　鈴音は忍が玄関から出ていく音を遠くに聞くと、一気に力が抜けて布団に崩れ落ちる。
　しばし静止し、ふと思う。

（さっき、忍さんは『じゃあ』って言った。私の考えてたことバレてた……？）

　忍は、鈴音が傷を負わせた責任感を抱きつつも、なにもできないと憤慨している気持ちを察していた。
　だから、彼がわざと用事を自分に頼んだのだと鈴音は気づく。

　見透かされていたのが、すごく恥ずかしい。