契約婚で嫁いだら、愛され妻になりました
　エレベーターホールでエレベーターを待っていると、横からくすくすと笑い声が聞こえる。
　隣に立っているのは柳多だ。

「なんですか？」
「いや。なんだか本物のご夫婦のようだね」

　柳多は軽く握った手を口もとに添え、笑いを堪えながら口にした。
　鈴音は一瞬頬を染めたが、すぐに平常心に戻る。

「そんなことないです。忍さんは、私がお金をもらったから奉仕しているんだって思っていますよ」

　そうして、エレベーターのランプを見上げ、淋し気な声でぽつりと零した。

　身を挺して守ってくれたことで、より忍への忠誠心は大きいものとなった。
　しかし、それは口に出して言ったことでもない。
　鈴音は、当然忍はそんなことなど思いもしないだろうと考えている。

（まぁでも、その方がどんな行動したとしても、いちいちどう捉えられるかなんて顔色窺わずに済むし）

　理由は金銭だと思われていた方がラクだ。
　鈴音はそんなふうに思って解決し、根底にある自分の感情までは追求しなかった。

　柳多は鈴音の横顔を見つめ、口の端を上げる。

「だけど、私生活の雰囲気が自然と出てしまうこともあるだろうし、それを考えると、普段からある程度夫婦のように仲良くすることは必要かもしれないしね。いい傾向じゃないのかな」

　鈴音は思わず視線を下ろし、柳多を見た。柳多の顔には微笑がたたえられているが、それがどこか冷やかに感じた。

　思わず注視しているうちに、エレベーターが到着してドアが開いた。
　鈴音が我に返り、エレベーターに乗り込む。

「あっ。そうだ！　柳多さん、これを忍さんに」

　肝心の残りの薬を渡すのを忘れてきてしまった。慌てて柳多に袋を託す。

「承りました。では。行ってらっしゃいませ」

　柳多は薄ら笑みを浮かべてドアの前で背筋を伸ばし、仰々しく頭を下げていた。
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