契約婚で嫁いだら、愛され妻になりました
「……嫌いじゃない」

　いつもとは違うぼそりとした話し方に、鈴音はきょとんとする。
　顔を逸らした忍を見て、彼の言葉の意図を想像し、顔が綻んだ。

　鈴音はまっすぐ顔を向け、朗らかに笑った。そして、指を遊ばせながら自分の話をする。

「私も今の自分の仕事、嫌いじゃないです。お客様が満足そうに帰られると、私も満たされた気分になるんです。まあ、私はただ販売しているだけですけれどね」

　商品の企画・開発から商品販売に至るまで、すべてに関わっているであろう忍を前にしたら、大したことなどしていない。

　そうはわかっているけれど、忍の仕事に対する思いにほんの少し触れて、自分のことも伝えたくなった。

　ただ言いたくなっただけ。
　それなのに、忍から思わぬ反応を返される。

「そんなことはないだろう。オレはうちの社員でもあるＢＡ(ビューティーアドバイザー)を評価している。彼女たちなしには会社は成り立たない。だから鈴音も同じ。きみは必要な存在だ」

　逸らされていた目が、いつの間にか鈴音を捕えている。

　精悍な瞳は、経営者側のしっかりした意思を感じられる。
　さらに、社員(ひと)を思う心や大人の色気など、美しい双眸には色々な魅力が詰まっていて目が離せない。

　それだけではない。
　鈴音は、最後に言われたひとことが頭の中でずっと繰り返されていた。


　――『きみは必要な存在だ』

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