契約婚で嫁いだら、愛され妻になりました

「は……？」

エンジン音がやたら大きく聞こえる。
そう思えるくらいに、社内は静まり返っていた。

（今、なんて？）

思考が止まる。
あまりに突飛な言葉を聞かされたせいだ。

見つめた先の忍は、決して茶化しているような表情ではない。仄暗いなか真剣に瞳を光らせ、こちらを見続けている。

鈴音は乾いた唇を小さく開いた。

「だ、だって私たち、まだお互いのことをなにも」
「悪いが、時間がなくて調べさせてもらった。きみなら結婚相手にちょうどいい」

動揺して返した言葉にも、忍という男は眉ひとつ動かさず、冷静に応対する。

耳を疑うような答えを発しながら、涼しい顔をしてアクセルを踏んだ。
速度が上がり、景色が流れていく。でも、鈴音はもう景色を見る余裕なんかない。

「調べてって、どういうことですか？　ちょうどいいって、いったいなにが……」

まったく理解できない状況に、茫然としながら、一語ずつ口にする。忍は運転しているため、鈴音を見ようともしない。

進行方向に顔を向けたまま、淡々と言葉を並べる。

「きみは特定の相手がいない。たぶん、相手を探しているわけでもない。違うか？」
「そ、それは……その通りですけれど」
「両親も、幼少期に離婚をし、母は新しい家庭を持っていて、きみは今、べつに暮らしていると聞いた」

見事に身辺を言い当てられ、開いた口が塞がらない。

（いったいどこまで私を知っているの？　怖い！）

驚倒して瞬きも忘れ、忍の端正な横顔を食い入るように見つめる。
忍は、鈴音の視線をものともせず、まるで仕事の一環のように堂々と話を続けた。

「環境的に、結婚の承諾をもらいやすそうだ」

革製のハンドルを操作し、辺りが静かな場所に車を一時的に止めた。ギアをパーキングに入れ、ようやく落ち着いて鈴音と向き合う。
少しして、鈴音が口を開いた。

「確かにそうかもしれません。でも、どうして」