契約婚で嫁いだら、愛され妻になりました

それから数日後。
鈴音は忍と一緒に自分の母親の元へ行き、挨拶を済ませた。

忍の家や肩書きを聞いた両親は驚いていた。だが、鈴音が懸命に忍の人柄を説明する姿を見て、母親は『思い合っているのだな』と安堵した顔をみせた。

そして、鈴音もまた、そんな母親の表情を見てホッとしていた。


「ずいぶん、気を遣っていたな」

実家をあとにして、並んで歩いていた忍が言った。
鈴音は目を丸くさせ、「ぷっ」と吹き出す。

「それはそうですよ。忍さんみたいなすごい人を、ごく一般的な我が家に連れてきたんですから」

結婚の挨拶と言えば、ただでさえ構えてしまうものなのに、相手が大手企業の副社長だ。両親の驚きを汲んで、忍に対しての親しみやすさをアピールしなければとは、前々から考えていた。

鈴音は自分の準備が功を奏し、両親ともに最後は忍と打ち解けていたのを思い出す。
すると、忍が苦笑した。

「いや、オレにじゃなくて。母親に」
「えっ？」
「ハッキリ言葉にはしていなくても、『心配しないでいいから』っていう鈴音の気持ちがひしひしと伝わる感じだった」

忍に指摘され、鈴音は一瞬恥ずかしくなった。
そんなにあからさまに感情が出ていたのなら、母にも気づかれていただろう。そう思うと、自分はまだ子どもなのだなと思ったのだ。

けれど、母がその思いを察していたとしてもいい、と開き直る。

「忍さんは、もう知っているじゃないですか。初めに言われた通りです。母は再婚して幸せに暮らしているんですよ。私はその邪魔になりたくないから」

鈴音は街並みに沈みかけている夕陽を見つめ、穏やかな顔で言った。
忍は鈴音の横顔を瞳に映す。なぜかわからないが、夕陽に照らされる鈴音をずっと見ていたい気分だった。

忍は少しして、ぼそっと呟く。