結構な腕前で！

「こいつらがいっつも壺に魔を回収していくだろ？　あの壺は、言ってしまえば小さい宇宙なんだ」

「ええ？」

「あの中に魔を閉じ込めることによって、元いたところに帰すっていうかね」

「封じてるだけかと思ってた」

　萌実が感心したように言うと、せとみは、あはは、と笑った。

「封じるだけなら、あっという間に壺だらけになるだろ。そんなもの、いつまでも保管できないよ」

　なるほど、つまり……。

「北条先輩たちが攻撃して、橘先輩たちがそれを元に帰すってことですか」

「そう。あのね、俺たちの名前、何か気付かない？」

　にこにこと己を指すせとみに、萌実は首を傾げた。

「どっちも最後の文字が同じですね」

「そうじゃなくて。方角で言うとね、北って強いんだよ」

「強い？」

「魔の力っていうのかな。ほら、鬼門とかも北東でしょ。北と東が、『出る（来る）』ほう。逆に、南と西は『入る（去る）』ほう。太陽もそう」

　ふむふむ、と萌実は話に聞き入る。

「でね。皆それなりに、守護の力も持ってるわけ。俺たちの名前、せとみとせとか、あと顕著なのが、はるかとはるみの家だ。橘っていうのは、まんま、魔除けの家だよ」

　何か話が難しくなってきた。
　ちょっと困った顔で、じぃ、と見る萌実に、せとみは苦笑いをこぼす。

「まぁ、そういう家に育たなかったらわからないか。橘って、魔除けの効果があるんだ。紫宸殿にも植えられてるだろ。で、橘ってのはミカンのことだ。俺たちの名前、全員ミカンから来てるんだよ」