結構な腕前で！
「おかしいですね」

　何だか一人のんびりと構えているせとかが、煙相手に扇を振るっているせとみを見ながら首を傾げる。

「え？　何が？」

　はらはらしながら振り向いた萌実は、せとかの表情にどきっとした。
　こちらもいつものぼーっとした雰囲気は一変、鋭い目で周りを窺っている。

　動きを止めて辺りの気配を探っていたせとかが、いきなり萌実の腕を掴んだ。
　そのまま引き寄せる。

「えっ……」

　いきなり抱き締められ、萌実はパニックになる。
　だが、その瞬間、二人の横の壁から煙が噴き出した。

「親玉はこっちか」

　せとかは片腕で萌実を支えたまま、素早く後ろに飛んだ。
　開いた片手は懐に入っている。

　せとかは地に足がつくと同時に、懐に入れていた右手を抜いた。
　その手元から、ひゅっと菓子きりが何本か飛ぶ。
　それらは全て、煙に突き刺さった。

　煙は攻撃を食らうと、そこから崩れるようだ。
　せとかは着物の袖で、降ってくる煙の欠片から萌実を守った。

「……」

　せとかに抱き寄せられたまま、萌実は大人しく小さくなっていた。
　どきどきと鼓動がうるさい。

　憧れの先輩に抱き寄せられているのだ。
　いくら周りが怪しげな煙だらけであろうと、ときめかずにおれようか。

　だが萌実の幸せは、他ならぬせとか本人によって強制終了させられた。

「ほら、南野さんも、どう攻撃すればいいか実戦をもって練習してください」

　え、と思う間もなく、ぐい、と掴まれていた肩を軸に反転させられる。
　くるりとダンスよろしく、萌実はせとかの前面に。
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