結構な腕前で！

「魔の出現率はどうだ？」

「そうですわね……。いつもより少ないでしょうか。だから、びーちゃんのお腹を満たしてないのかと思ってるんですけど」

「あいつらは腹に収めるというよりは、腹が異空間に繋がってるんじゃないのか？　食うっつっても齧るだけみたいだし」

　びーちゃんが食い付いた魔は、がじがじと削られて、ぼろぼろと崩れ、びーちゃんの足元（？）の異空間に落ちていく。
　それが食事というか。

「魔がないと、あいつらは生きていけないのかな」

「そうかもしれませんわ。あれはあくまで、魔と対になるものでしょうから」

　なるほど、魔に対応するためにできた植物であるなら、魔がいなくなったら消えてなくなるのかもしれない。

「真行寺家は、昔からそういう空気を見る役目だったんだな。贄を差し出し、魔を鎮めて、最終的にあの植物で、魔がどれほど減ったのかを見る」

「その通り。いわば祭祀のようなものですわ」

「じゃ、やっぱり真行寺にも協力して貰わないとだな」

「何をすればよろしいの？」

　せとみは、ちょいと裏山を指した。

「やっぱりあの山が、魔の巣窟みたいだ。で、せとかが言うには、山頂に親玉がいるらしい。そこを狙う」

「親玉というか……多分親玉に通じるところ、でしょうね」

「道ってことか？」

「と言いますか。びーちゃんを見てもわかりますでしょ。びーちゃんは、根を張って空間を作り出す。魔もそうなのでは？　あそこに、魔が出てくる穴があるのでしょう」

　なるほど、と、せとみは膝を打った。

「贄で魔を大方始末してしまえば、穴は自然と閉じるんだと思います。元々偶然開いてしまったような穴でしょうしね」

「そうだな。時代時代で膨らんだ魔が、向こうから押し開けたんだろうし。開きやすい土地柄っていうのはあるんだろうが」

　なら強制的に閉めることだってできるはずだ。