結構な腕前で！

「面白いわねぇ、萌実さん。せとかにそこまで理解を示してくれる人って、そういないと思うわ」

　軽く言った後、はるみは面白そうな顔のまま、萌実をじっと見た。

「萌実さんは、せとかとせとみ、どっちがいい？」

「うええぇぇっ？」

　いきなりな発言に、萌実は思わず仰け反った。

「ま、聞くまでもないか。皆せとみのほうが好きなのよね。明るいし、誰にでも気安いしね。せとみは結構人気者なのよ」

「えっ……い、いやいや」

　萌実が好きなのはせとかである。
　だがこの数か月で、周りの目もわかってきた。

　友達もせとみのほうがいいと言う。
　せとかのほうは、『あんな暗い人は嫌だ』となるらしい。

「萌実さんも、せとみのほうがいいと思うでしょ？」

　当たり前のように言われ、う、と萌実は言葉に詰まった。
　ここは否定してもいいのだろうか。

　せとかは自分で彼女はいない、と言っていたし、萌実が好いている、とはるみにバレても問題ないかもしれない。
　が、本人に伝わる可能性もある。

　どうしたもんか、と思うが、でもせとみを好いている、と思われるのは避けたい。
　それがせとかに伝わるほうが困るではないか。

「あの、私は……どちらかというと、せとか先輩のほうが……」

　考えつつ、どこか不自然に『どちらかというと』を強調しながら、ぼそぼそと言う。
　それに、はるみが意外そうな顔をした。

「え？　そうなの？　へ～え、珍しいわねぇ」