渇愛の契り～絶対王と囚われの花嫁～

「マオラ、私はガイアス様に嫌われてしまったかもしれませんっ……」

「カルデア様……ガイアス様は、カルデア様を嫌ったりしませんよ！」


（でも、私は……ガイアス様を傷つけてしまったわ。もうきっと、目も合わせてくれない……っ）


両手で顔を覆って涙を流すカルデアを見て、マオラまで悲しくなり、泣きそうになった。

それでも泣かなかったのは、自分の仕える主を、なんとか慰めたいと思ったからだ。


「カルデア様は何故、ハミール様のお誘いをお受けしようとしたのですか？｣


悲しげに尋ねられた質問に、マオラが話を聞いていたのだと、カルデアは確信した。

（誘いを受けた理由なんて、一つしかない）


「ガイアス様を……好きにならないために……」

「カルデア様……」


マオラは、失礼だがガイアスの片思いだと思っていた。

しかし、ガイアスとカルデアが両想いであった事に気づくと、マオラは驚きながらも嬉しい気持ちになった。



「カルデア様、どうしてガイアス様を好きになってはいけないのですか？｣


その問いに、カルデアは話す事を躊躇った。
言葉にするという事は、その事実を受け止めるという事。
それが、カルデアは怖った。

しかし、自分だけで抱えるには、この想いは重く苦しい。だからこそ、カルデアは妹のような存在のマオラを頼り、話す事を決めた。


「一度嫁いだ身であり、貧困国出身の私では、この国に政治的な利益をもたらせないのです。むしろ、この国の重荷となりましょう」


自分の過去を嘆いても消せない事が、何よりカルデアは辛かった。

それを、これから添い遂げる相手には必ず、背負わせてしまう自分の事が、たまらなくカルデアは嫌になった。