恋蛍２

「さっすが姉ェネェだねえー！　やったあ！」


　受付のドアが豪快に開いて、中からブルーネイビー色のスクラブシャツに白いパンツ姿の美波姉ェネェが、まるで弾丸のようにぴゅーんと飛び出して来た。


「昨日なんてさ、昼も夜もカップラーメンでさ、今朝はバタバタ忙しくて結局なにも食べとらんしさ、もー腹ペコさあー」


　風呂敷の結び目をするするほどいて、重箱のいちばん上の蓋をパカッと開いた美波姉ェネェは、大粒の瞳をキラーンと輝かせた。


「出たね！　姉ェネェ特製の肉じゃがー！」


　美波姉ェネェは、オレの母さんが作る肉じゃがが大好物らしい。島の食堂のじゃなくて、自分の母親の作るのじゃなくて、民宿で一番人気のものでもない。なぜか、オレの母さんが作る肉じゃががいちばん好きなのだそうだ。


　なんでなのか無性に気になって、前に聞いてみたことがある。その時、美波姉ェネェはどこか懐かしそうに遠くを見るような、どこか寂しそうな、不思議な笑顔で「しょっぱいからさ」と短く言っていた。


　まあ、確かに。母さんが作る肉じゃがはしっかり過ぎるほど味が濃くてコクもある。だけど、それがたまらなくて、どんなおかずよりも白ご飯がすすむ。


「わああー、幸せだねぇーこれは！」


　重箱の二段目、三段目も覗き込んで、ジューシー（沖縄の炊き込みご飯）が俵おむすびになっているだの、卵焼きにスパムが入っているだの、ひとつひとつチェックして一喜一憂する美波姉ェネェは、遠足気分の子供みたいだ。


「あ、美波姉ェネェ、父さんは？　おる？」


「ああ、兄ィニィなら今はおらんよ」


　甘辛の醤油がこれでもかってくらい染み込んだ一番大きなじゃがいもを箸でつまんで、ひと口で頬張り、もくもく咀嚼しながら美波姉ェネェが言った。


「ケイちゃんと一緒に午前の応診に行っとるからね」


「そうかね。まだ戻らんの？」


「仲間(なかま)さんのおばあのとこだから、もうじき戻ると思うけどねぇ」


　と、美波姉ェネェが教えてくれた直後、


「なんかにぎやかだね。患者さんかね？」


　待合室の奥にある、【仮眠室】のプレートが掛けられたドアが静かに開き、中から出て来たのはケーシー白衣をスマートに着こなす葵(あおい)先生だった。


　今日も栗色の髪の毛をきちっと1本に束ねている。いつ見ても凛としていて、医療従事者らしい清潔感にあふれている。


「葵先生！」


　オレが背筋を伸ばして声を掛けると、葵先生がにっこり微笑んだ。


「あら、結弦やないの。どうしたのさ」


　葵先生はかっこいい。オレの憧れだ。女医さんに憧れとるなんて言ったら変に思われるかもしれないけど、葵先生は、オレが人生で初めて心の底から「医師になりたい」と強く思うきっかけをくれた人だ。俺は葵先生を尊敬している。


　そうさ。あの日から、葵先生はオレの目標さ。