恋蛍２

　藁(わら)にもすがる思いで無我夢中で電話を掛けてから、確か……10分くらいだったと思う。


　いつでもその場でお産ができるようにと、医療器具が詰まった重そうなバッグを準備し、汗だくになりながら駆け付けてくれたのが、葵先生と美波姉ェネェだった。


「葵先生！　助けてください！　母さんが……母さんがっ」


　完全にパニックに陥り、涙と汗と鼻水で顔をぐしゃぐしゃにしていたオレは、玄関に飛び込んできた葵先生にしがみついた。


「母さん、大丈夫かね？　赤ちゃん、ちゃんと生まれて来てくれるかね？　助けて！　葵先生！」


　不安のあまり最悪な想像ばかりが頭をよぎり、ガタガタと震えるオレの両腕を、葵先生はがっしりと強い力でつかまえた。そして、射抜くような真剣な目でオレを正面から見据えた。


「なんくるない！　結弦がそんなんでどうするのさ！」


　ピシャリと言い放った葵先生の声は、不思議なほど安心感があって、オレの震えを止めた。


「結弦は今日から、世界でたった一人の兄ィニィになるんだし！　しっかりしなさい！」


　その瞬間、オレの目に映る葵先生は、スーパーマンに見えた。


「あんたはもう……結弦はもう、兄ィニィなんだよ！」


「……はい！」


　あの時の葵先生は言葉では言い表せないほどにかっこよかった。絶望の淵にいたオレを救いに来てくれた正義の味方だった。


　それから時間にして5、6時間ほど経った頃だったと思う。


　外がすっかり夜の闇に包まれた21時過ぎ、シン、と静まり返っていた家の中に「にゃー」とまるで生まれたての子猫みたいな可愛い産声が響き渡った。出産予定日よりも2週間も早く、翔琉は産まれた。


「陽妃さん、おめでとう。見て、元気な可愛い男の子さぁ」


　ふわふわの清潔な白いタオルにくるまれた翔琉を、葵先生が母さんの胸元へそっと優しく抱かせた。その瞬間、母さんは大粒の涙をぽろぽろとこぼして、見たこともないくらい幸せそうに笑った。


　結弦にそっくり、そう言って。


「さあ、次は結弦兄ィニィの番だね」


　そう言って、葵先生は母さんの胸元からそっと翔琉を抱き上げると、オレに向かってにっと白い歯を見せて笑った。


「えっ！　オレも抱っこしていいの？」


「当たり前さあ。結弦はこの子の、たった一人の兄ィニィなんだからさ」


と、葵先生は生まれたてほやほやの、ほんのりと赤みがかった宇宙人みたいな小さな翔琉を、オレの腕の中へ壊れ物を扱うようにそっと抱かせてくれた。


「うーわあーっ……ちいさいー……」


　まだ目も開けれん翔琉からは、ミルクみたいな甘くて優しい香りがした。腕の中に伝わってくる驚くほどの軽さと、トクトクと小さく、でも力強く打つ心音の温かさ。

　翔琉は小さな口をほわっとまあるく開けて、たぶんあれはおそらく、あくびをしたんだと思う。腕の中で翔琉がもぞもぞと小さく動いて、小さな手で顔を不器用に掻く動きをした時、その小指の驚愕の細さに思わず心の声がだだもれた。


「かわいいー……」


　愛おしさが一気に爆発したオレが翔琉を見つめて固まっていると、葵先生はオレの頭をわしゃわしゃと力強く撫で回した。それからオレの目を目を真っ直ぐに見つめて、静かにゆっくりと重みのある声で言った。