花の刹那

さて、香。

きりとの稽古が終わったのは、父・賴成が、兄に、佐野と桐谷の軋轢について、ちょうど話し終えた頃だった。


「姫、刺繍のほうも、だいぶ上達されましたね」

「本当か！よかったあ！」

「この調子でしたら、近いうちに、小袖のひとつも縫えるようになるかもしれませぬよ」

「え！自分で服を縫えるようになるのか！」

「然様で。まあ、御方様がお召しのような単(ひとえ)はまだ難しゅうございましょうが…簡単なものなら、すぐに出来ますよ」

「そうかー！楽しみじゃのう」


普段は男子に混じって木刀を振るう香も、こういう話をするときは、じつにおなごらしい顔になる。

きりは、あるじのお転婆な一面も、案外おなごらしい一面も、どちらもこよなく愛していた。

しかし、嫁入りすれば、このお転婆な一面は、どこかへ行ってしまうのではないか。
それはあまりにもおかわいそうだ、という思いがあった。

そのいっぽうで、もう少し落ち着いて、おなごらしくして欲しい、という思いもあった。

きりもまた、複雑な心境で、香の将来を案じている。

当の本人は、そんなことは全く分かっていないようだが。


「…それでは姫様、きりはこれにて」

「ああ、うん。苦労であった。下がってよい」

「はっ、失礼致します」



ーー何をしようかなあ。


「…あっ」


(そうだった、十蔵に、佐野と桐谷の話を聞くんだった！)


そう思い出して、香は、使用人の住む長屋へ駆けて行った。