黒の村娘といにしえの赤鬼

…裏山か。

…そうか！

まさか珠々は…！


私は今まで重要なことを忘れていたようだ。

珠々は何の用もなしに裏山へ足を運ぶわけがない。

最近行った時は…
そう、鬼仙草を採りに行った時。

珠々はもしやあの存在に気づいてしまったという事か？

だとしたら今頃無事でいてくれるのかもしれない。

確かめようがないが、そうだと信じるべきか…。信じるしかないか…。

そうなれば、これ以上いくら珠々を探したって見つかるはずがない。

私は歩く足を止め、山を見上げた。



｢こんなに急に別れが来るとはね…｣



これでよかったんだ。

本来ここにいるべき子ではないのだから…。


｢さて、村の皆にはなんて言い訳をしようか｣


そう考えながら家へと足を向ける。
何だか急に胸にぽっかりと穴の空いたような気分だ。