魅惑への助走
　……。


　｢明美、寝てるの？｣


　｢……？｣


　夢も見ないほど、深く眠っていたようだ。


　ゆっくり目を開くと、枕元には葛城さんがいた。


　｢どうした？　電気もつけないで｣


　｢ごめんなさい。いつの間にか寝ちゃっていて……｣


　帰宅したのは夕方で、まだ明るかったのに。


　時計を見たらもう夜の8時過ぎでびっくり。


　熱中症で体がだるくて、ベッドに横たわりながら佐藤剣身との再会のことをあれこれ考えているうちに、いつしか眠ってしまっていたみたい。


　何時間も……。


　｢あ、夕食は｣


　｢出先で食べてきた。明美は？｣


　｢大丈夫｣


　本当は食べてないのだけど、熱中症の後遺症か食欲がなかったので必要性を感じなかった。


　｢食事がいらないなら、お風呂の準備をしてきます｣


　ベッドから起き上がり、外出前にオフにしてあったボイラーをオンにした。


　｢暑いからシャワーだけでいいよ。出先で交換した名刺の整理があるから、明美先に入っていて｣


　｢了解です｣


　程なくお湯が出るようになったところで、先にシャワーを浴びた。
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