恋ぞつもりて、やがて愛に変わるまで。

「物部さんの小説、紫式部が出てくるの？」


クラスメートの視線は無視をして、私はウズウズしながら隣の席に座る物部さんに尋ねる。

彼女はパッと表情を輝かせて、大きな身振り手振りでアワアワと口を開く。


「う、うん……！ 平安時代の宮廷が舞台なんだ！」

「へぇ～、あ！ だから今朝、和歌の事を聞いてきたんだね」


朝、私が和歌を口ずさんだ時に、珍しく物部さんが食い気味に話しかけてきたのを思い出す。

なんだ、もっと早く彼女と話していたらよかった。

そうしたら、絶対に友達になれたのに。


「でも、その和歌の解釈がいまいちわからなくて……」


物部さんも好きな小説の事を話しているせいか、クラスメートの好奇な視線に気づいていない。

真剣な表情で、熱心な眼差しで私に語りかけてくる。


「ちなみに、物部さんはどう解釈したの？」

「本によっては片思いの和歌だとか、友情の和歌だとか……結局どっちの意味があるのかなって」


あぁ、それは私もつまづいたところなんだよね。

わかるわかると頷いていると、ふいに周りの静けさが気になった。

教室に視線を向けると、まるで変人を観察するかのように、クラスメートたちがこちらを見ている。


……この人たちの存在を忘れてた。


今まで教室でも俯いてばかりいた物部さんと、話さない訳じゃないけれど、静かな生徒の部類に入る私が急に饒舌になったのだ。

みんなが興味深そうに、凝視したくなる気持ちもわかる。

でも、こんなにギャラリーがいると話しにくいな。

私は苦笑いで、物部さんに視線を戻した。