ひざまずいて、愛を乞え～御曹司の一途な愛執～

　他人の悪意に晒された恐怖は、早々拭えるものでもない。だからこそ、あれはたまたま自分の身に怒った事故だったと思いたい気分も、一割程度だが、心の隅っこに存在していた。

　その言葉を聞いて、ナツメは落ち込んだままうなずいた。
　きっとナツメの中では、自分のせいだという事実は揺らがないのだろう。

　そんな弟の顔を見ると、胸が締め付けられる。

「で、目が覚めたってきいて、さっきちゃんと連絡したから。母さん、帰ろうかって言ってたけど……」
「それはいいわ。もう明日退院していいって言われたし。お母さんには落ち着いたら、私から連絡しておく」
「うん。わかった」

　ナツメはうなずいたが、相変わらずどこか不安そうで、「俺、病院に泊まろうかな」と言い出した。

「なに言ってるの。学校あるでしょ」
「それはそうだけど」

　ナツメは少し不満そうだ。

「大内さんのところに泊めてもらうんでしょ？」
「うん。それはありがたいんだけどさ～……はぁ」

　そしてナツメは、葵の手の甲の上に、そっと指を乗せる。