ひざまずいて、愛を乞え～御曹司の一途な愛執～

　最大限の賛美を向けられた上に、勘違いをするなと真面目な顔で言われて、それこそなにかの冗談かと思ったが、きっと本気なのだろう。自分の気持ちに気が付いた今、蒼佑のその言葉は、妙に照れ臭い。
　葵は必死に平静を保とうと、唇を引き結んだ。

「だったら、あんまり過保護に扱わないと約束してくれる？」
「うーん……努力する……頑張ってみる……」

　その声はあまりにも弱弱しく、不安をあおる口調だった。
　しかしそんなことを頑張る必要があるのだろうか。いや、絶対にない。
　そう思うとおかしくなった。

「あんまり頑張れなさそうな声だけど……ふふっ……」

　たまらず葵が噴き出すと、蒼佑も目を細めて葵の顔を覗き込んできた。

「笑った顔、たまらなくかわいいな……」

　それは思わず口をついて出てきたような、さらりとした言葉で。意図せず出来たに違いない蒼佑の言葉は、ぐさりと葵に刺さってしまった。

（今、かわいいって、私に言った……！？）

　どんどん、顔に熱が集まってくるのが、わかった。

「あれ。葵……顔が、赤い？」