ひざまずいて、愛を乞え～御曹司の一途な愛執～

　だがりか子はそうは思わないのだ。
　葵がどれだけ言葉を尽くして説明したところで、彼女にとって葵は『息子を奪う女』でしかないのだから。

「――弟のナツメ君だったかしら。とっても人気があるモデルなんですってね。大きくなったわね」

　その瞬間、葵の肩が震える。

「はい。高校生になりました」

　ナツメはただの高校生ではない。モデル、タレントとして今売り出し中だ。
　そのナツメの芸能活動をどうこうすると、言いたいのだろうかと、葵は穿った見方をしてしまった。

　だが、そんな決定的なことを口にするほどりか子は愚かではないだろう。
　ただ、知っているぞとほのめかして、葵を疑心暗鬼にしたいだけだ。

（そう……わかってるけど……）

　自分のことはどう言われてもいいが、ナツメ――家族のことをほのめかされると、葵も泣きたくなる。

　ぎゅうっと膝の上でこぶしを握った瞬間――。コンコン、とドアがノックされた。