Happy Birthday～大切な人に贈る言葉～

次の日からというもの、私はショックのあまり部活に行くことが出来なかった。



ずっと部活を休んでいる。



ピコン！その時だった。私のスマホがメールを受信していた。


圭太くんからだった。



“明日の早朝、ラケットを持ってテニスコートに集合！異論は認めないからな☆”


「なんで‥よ。」


私は一人でにそんなことをつぶやいていた。


だけど、心が弾んでいる自分も中にはいた。











次の日。私は朝早くに起きてテニスコートに向かった。


すると、もう圭太くんは来ていた。



「ごめん。お待たせ。」


「おっ、来たな！すっぽかされたらどうしようかと思った。」


「私も久しぶりに体動かしたいなと思って。‥で何する？」


「じゃあ、最初は軽めにラリーからしようか。」



そう言って私と圭太くんはコートに入った。


「ねぇ、なんで私なんかを誘ったの？朝練なら‥星野さんとかでもよかったんじゃない？」


私はラリーをしながら言う。


「なんで、そこで星野が出てくるの？俺とあいつはどんな関係でもないて言ったはずだけど。」


「私なんかじゃ、圭太くんの相手にならないから。」


私はボールを強めに返す。


「歩保はさ、自分が思ってるほど下手じゃないよ！っと。」



圭太くんが少しバランスを崩しながらも返す。


「自分は何をしても駄目なの。勉強もスポーツも。人より何倍も努力しないと手に入らないの。」


私は思い切ってスマッシュを打つ。


私の放ったスマッシュは圭太くんの横を抜けていった。


「俺、お前のそういう努力家なところ好きだわー。」


「えっ！？」



いきなりの返答に戸惑ってしまう。


「才能を見せびらかす奴よりも、俺は影で努力してる奴の方が好きだよ。」



「‥‥‥っ‥ほ‥褒めてるの？それとも‥影で努力してることを笑ってるの？」


「前者に決まってるだろ。もう少し、自分に自信持てよ。お前の努力は俺が充分に認めてるから。」


「あ‥ありがとう‥。」