Happy Birthday～大切な人に贈る言葉～

デート当日になってしまった。


私は駅前に5分早くついてしまった。



いつもだったら、私を待たせるなんてどういうつもり！？ていうところだけど、最近はそういう気分じゃない。


原因は愛梨紗のことだってわかってる。



「すみません！お待たせしました！」


声の方を見ると佐渡さんが来るところだった。


「本当にすみません！待ちましたか？」


息をきらせながら佐渡さんが聞く。


「今、ついたところです。さぁ、行きましょうか。どこに行くんですか？」


すると、佐渡さんが目を丸くする。


「怒らないんですか？」


「‥佐渡さんを責めても時間の無駄かと思いまして‥。嘘です。気分じゃないだけです。」



ちらっと佐渡さんを見ると笑っていた。


「須永さん、いい人じゃないですか。よしっ！じゃあ、まず最初に水族館に行きましょう！」


そう言って、佐渡さんは私の手を握って歩きだした。








私と佐渡さんは水族館に行き、水槽にいる魚たちを見て、楽しんだ。



ペンギンの水槽に来たときだった。


２匹のペンギンがじゃれあっていたが、相手に攻撃され、１匹は水の中に逃げていった。


「あー、あのペンギンもふられたのかなー。ぶたれた上に可愛そうに。」



「‥佐渡さんも‥ふられるのを覚悟で私に告白をしたんですか？」


「えっ！？」



佐渡さんが驚いて私の方に振り向く。


私もなんで、こんなことを聞いているのだろうと思った。



「あっ‥いや‥なんでもないです。次、行きましょうか。」



「そうですね‥。でも、俺はふられても絶対に何度でも告白しようて思いましたね。」


見るとそれは真剣な顔をした佐渡さんだった。



「それぐらい、俺は須永さんのこと好きなんです。須永さんが入社したときからずっと、好きでした。俺、自分に嘘だけはつきたくないんですよ。だから、俺は何度でも告白します。須永さん覚悟しておいてくださいね！」


私は‥こんなにも‥真っ直ぐな人と出会ったことがあっただろうか‥。


人を好きになるって‥こんなにも心が暖かくなるものなんだろうか‥。



「‥あ‥ありがとう‥ございます‥。」



私の顔は隠せないぐらいに赤くなってたと思う。




「次、行きましょうか。」


そう言って、佐渡さんはまた私の手を握ってくれた。


嫌な気持ちではなかった。