俺はお前がいいんだよ

「おい。……なら俺も帰るよ」


頑なな私にしびれを切らしたのか、桶川さんは黙って後をついてくる。

私が話さないからなのか、桶川さんもずっと話さない。
会話がないの、気まずい。いつものくだらない話や言い合いが懐かしい。
何の気なく会話していたつもりだったけれど、あの時間が、私にとってすごく凄く幸せなものだったんだと気づかされた。

ジワリと浮かんでくる涙。首を振って顔を上げた時、聞き覚えのある声に呼び止められ、血の気が下がった。


「あ、高井戸さん？」


会社のビルのエントランスに入ったところでのことだ。私に話しかけてくるのは、もう二度と会いたくなかった人。


「良かった会えて。待ってたんだよ」


ヘラヘラと、笑みを浮かべて近づいてくる森上さんに、私は足がすくんで動けなくなってしまった。


「高井戸、知り合い？」


桶川さんが尋ねる。私は声が出せないまま頷いた。


「今の会社の方ですか？　僕は前の会社の同僚です。……終わるの待ってるからさ、食事でも行こうよ。高井戸さん」

「や、森上さ……」


彼の名前を怯えた声で呼んだその時、桶川さんが私の腕を掴んで庇うように後ろに回した。


「アンタが、森上ってやつ？」

「へ？」


森上さんも私も驚いて桶川さんを見る。
前の会社に出入りしていたとはいえ、桶川さんと実際会話していたのは部長で、森上さんのことなんて知らないはずなのに。


「あ、アンタ誰だ？　僕は彼女に用があるんだ。大事な話がね。アンタみたいな色男なら別に女に困ってないでしょう？　僕には高井戸さんだけなんだ。譲ってくれないからな」

「私……、森上さんのことは、ホントになんとも思ってないですから」

「色々あって勘違いしてるだけでしょう？　だって前は好意を寄せてくれてたじゃない」


だからそれは、渋川さんが勝手に言ってたことだって。真に受けて勘違いしないでよ。