愛され婚～契約妻ですが、御曹司に甘やかされてます～

「そんなことは……」

豹変した伊吹に驚きながら、なんとか弁明しようとするが、伊吹の話は続く。

「下手な演技なんかしなくても、本音でぶつかればいいんだよ。優しさと臆病は、まったく違うものだ。わからないのかなぁ。本当に昔から変わらないよね」

一瞬の間にすべてを言い当てられたような気がして、俺は黙った。
伊吹が過去と変わらない一面を持っていたことと、自分ではわからなかった弱点。驚きの連続で、言葉を失う。
目を見開いたまま、彼を見つめた。
そんな俺にクスッと笑うと、伊吹は言う。

「しっかりしろよ。俺はもう、これ以上なにも言わないよ？どうすべきか、自分で考えて。後悔しないように」

その直後に、彼は姿勢を正して頭を下げた。

「……失礼をいたしました。思わず言葉がすぎてしまいました。お許しください」

伊吹の話し方が元に戻っている。
彼もいろいろなことを考えながら、本当の自分を封印して演じてきたのだろうか。
彼も瑠衣の素直な態度に感化されて、本音で話したくなったのかもしれない。彼女には、それだけの力がある。

「ときには、今の伊吹のように、素直になる必要があると？」

尋ねた直後に、ぶっと思わず吹き出した。急におかしくなってきたのだ。
ふたり揃って瑠衣に影響されている。大の男が感情を押し殺せないでいる。何年もお互いを偽ってきたのに。
笑いをこらえながら彼を見る。

彼は頭を下げたままで答える。その表情はわからない。

「はい。緊急時には、このような措置も必要かと思います」
「緊急時って。ははっ」

彼の言い方に思わず笑った俺だが、彼のつぎの言葉に、瞬時に真顔になった。

「私がこちらに来るとき、お部屋から出る瑠衣さまのお姿を見かけましたが、大丈夫ですか。取り返しがつかない事態にならないのであればいいのですが」